【ドッグ・トレーナー監修】
楽しい犬連れ旅、愛犬のストレスへの配慮も忘れないで！

注意点❶ ストレス要因や感じ方は犬それぞれ

たとえば、雷が平気な犬もいれば、怖がる犬もいるように、犬にとって何がストレスになるか、また、その感じ方や強さは犬それぞれです。
普段から愛犬がどんなものにストレスを感じ、どのように反応するのかなど把握しておくといいでしょう。

注意点❷ 犬が出す「ストレスサイン」を知っておこう

犬がストレスを感じた時に表す仕草や行動（ストレスサイン）、および症状がいくつか知られています。それらを知っておくことは、愛犬がストレスを感じている時の参考材料になります。

注意点❸ 原因がストレスとは限らない、状況判断を

上記のような仕草や行動、体の変化が見られたからといって、その原因がストレスとは限りません。
たとえば、体を掻くのは単純に体が痒いだけかもしれません。眠くてあくびをするのは自然なことですし、震えるのはケガの痛みや病気、寒さなどが原因のことも。また、嘔吐や下痢などが見られる時は、何らかの病気である可能性も考えられます。

ですから、ストレスサインが見られたからと短絡的に捉えず、その時の状況をよく観察して判断しましょう。

注意点❹ 愛犬が出すストレスサインを把握しておこう

上記の例にあるような行動が、旅の途中でも不安や恐怖、欲求不満、葛藤などを感じる状況で発現する可能性があります。
それが長続きするようであれば、飼い主さんが対処する必要がありますが、そのためには愛犬が出すストレスサインが普段より多いのか、少ないのか判断しなければなりません。

要は、愛犬の普段の様子を日々観察し、ちょっとした変化を見逃さないことが大事になるというわけです。

その他、その犬によって癖のように見られがちなストレスサインがあるのではないかとの考え方もあるので、あくびをする、鼻先を舐めるなど、愛犬はどんなストレスサインを出しやすいのかも把握しておくといいでしょう。

◎ ストレスの対処には、なにより社会化が大切！

犬のストレスと関連するのが社会化です。
社会化とは、犬が犬として生きていく中で必要となるあらゆること（人や動物、もの、音、出来事など）に対し、適切な行動がとれる、つまり、人間社会に順応できる能力を身に着けることを言います。

この社会化が不十分な犬はストレス耐性が低い傾向にあると言われますが、フィンランドで行われた犬の恐怖症の要因に関する研究でも、犬が“怖がり”になる可能性が高くなる要因の一つとして社会化不足（この研究では生後7～16週相当）を挙げています。
加えるなら、小型犬、メス犬、避妊去勢済の犬、トレーニングやアクティビティの経験があまりない犬もその要因になり得るという結果でした。（※1）

不安や恐怖はストレスと直接的に関係します。
つまりは、犬との旅を楽しみたいと思うのならば、子犬期の社会化に励み、人や犬、音、車（移動が車の場合）などいろいろなものに慣らしておきましょう。
さらにはクレートや、飼い主さんと離れても落ち着いていられるようトレーニングしておくとベストです。

◎ 飼い主さんが犬をリードすることでストレスに対処しやすい犬に育てる

犬が強いストレスを受けているのに、飼い主さんが解決策を何も提示せずにいると、犬は自分でそのストレスに対処するしかありません。その結果、吠えることで嫌なことが解決できたとなれば、その犬はストレスを感じる度に吠えるようになる可能性もあります。

たとえば、ドッグカフェで愛犬をリードに繋ぎ、そのままフリーにしているとそわそわと落ち着きがない場合、持参したマットの上で伏せているように指示をします。こうすることで犬が安心感を得て、不安が解消できるようにリードするのです。

簡単なことですが、このようなことを続けていく中で、犬は 「ちょっと不安だけど飼い主さんの言うことを聞いていれば大丈夫！」と徐々に飼い主さんを頼るようになり、多少のストレスがあっても飼い主さんへの信頼から安心していられるようになるとの考え方があります。

こうした関係を築くまでに時間はかかりますが、犬連れ旅は普段の生活の延長線上にあるものと考えれば、日常からすでにその準備は始まっているのです。